La remolacha es una planta perteneciente al grupo de las herbáceas conocidas como beta vulgaris, en el que también encontramos las acelgas o el nabo.
Origen de la remolacha y principales variedades
El origen de la remolacha no es tan claro como el de otros cultivos, pero se cree que las primeras remolachas datan de la Edad de Piedra y se dieron en el Norte de África, para después crecer, de manera silvestre, en las costas de Europa y Asia.
En cuanto a las variedades de remolacha, mencionamos en primer lugar la remolacha de mesa o remolacha roja. Es una remolacha de raíces gruesas y carnosas, y de color púrpura oscuro. Se puede tomar cruda, entera o licuada, aunque lo más habitual es que se consuma cocida. Su intenso y bonito color se debe a dos pigmentos, la betacianina y la betaxantina, que hacen que se use con frecuencia como colorante alimentario.
Otra variedad muy habitual es la remolacha azucarera. De color entre amarillo pálido y blanco, es una planta bienal. Durante su primera estación de crecimiento produce una gran raíz de almacenamiento, que suele pesar entre uno y dos kilos. Esa masa, una vez seca, produce entre un 15 y un 20% de su peso en sacarosa. Si la planta no se cosecha, en una segunda estación, los nutrientes de la raíz son usados por la planta para producir flores y semillas y la raíz reduce su tamaño. De ahí que, comercialmente, la remolacha azucarera se coseche al concluir la primera estación.
También es muy habitual la remolacha forrajera, usada para la alimentación del ganado. Se trata de una clase de remolacha que ofrece producciones por hectárea muy elevadas y que además es fácil de recolectar, ya que en la mayoría de los casos una parte de la raíz crece fuera de la tierra.
Descubre más información
sobre el la Remolacha roja
El cultivo de la remolacha roja
La remolacha roja es un cultivo que crece mejor en un clima templado y húmedo. Aunque depende de las distintas zonas, en España un buen momento para sembrarla es entre los meses de marzo y mayo, con temperaturas entre los 10 y los 24 grados. No obstante, es una planta que se adapta muy bien al calor y que también puede resistir algunas heladas no demasiado fuertes.
Aunque puede plantarse en semisombra, por ejemplo en una pequeña huerta casera, lo habitual es plantar la remolacha a pleno sol. Es un cultivo que necesita buena provisión de agua, aunque lo mejor es regar con frecuencia y no demasiado, ya que el encharcamiento puede hacer que se pudra la raíz.
Cómo cultivamos la remolacha de mesa
Por lo demás, es un cultivo que no es demasiado delicado, aunque sí hay que mantener la zona limpia de malas hierbas. Si todo va bien, en el plazo aproximado de tres o cuatro meses obtendremos nuestra cosecha de remolachas.
Si la plantamos en una huerta para consumo propio, debemos saber que es un cultivo que convive perfectamente con la mayoría de productos más habituales, como lechugas, guisantes, pepinos, puerros, cebollas o coles. Sí hay que evitar plantarla asociada a cultivos de su propia familia, como acelgas o espinacas.
Curiosidades sobre la remolacha
Son muchas las curiosidades sobre la remolacha, un vegetal que se puede consumir en su totalidad, desde la raíz hasta las hojas.
La remolacha más grande que se conoce se cosechó en el Reino Unido en el año 2001 y pesaba 51 libras (más de 23 kilos).
Su intenso color rojo se debe a la elevada presencia de betalaínas, compuestos que se utilizan como colorantes naturales en la industria alimentaria, en sopas, licores o helados, entre otros alimentos.
Las remolachas son de distintos colores. Además de rojas, moradas, amarillas o doradas, hay remolachas con rayas.
La sopa Borsch, cuyo ingrediente principal es la remolacha, se considera el plato nacional de Ucrania, de donde es originaria. También se consume en otros muchos países de la zona, como Rusia, Polonia o Lituania, y en 2022 entró en lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.
Si te manchas, puedes usar agua caliente y zumo de limón para intentar quiarla de la ropa, aunque lo mejor es es ponerse guantes y un mandil para manipularlas.
La remolacha en la dieta cotidiana
La remolacha es un producto fácil de introducir en nuestra dieta cotidiana. De hecho, hay países, sobre todo en el centro de Europa, en los que forma parte de numerosos platos tradicionales.
La remolacha es una hortaliza que puede consumirse cruda, hervida o en conserva. En España, su uso principal se da en ensaladas, aunque también puede tomarse sola aliñada con un poco de aceite, sal y vinagre. Igualmente, puede usarse en guisos, sopas y cremas.
Propiedades nutricionales de la remolacha
La remolacha es rica en nutrientes esenciales, lo que la convierte en un elemento perfecto para una dieta equilibrada. Además de sus beneficios generales, este tubérculo destaca por su impacto positivo en áreas específicas de la salud y el rendimiento físico.
Disfruta de las recetas de remolacha con Huercasa
La remolacha no siempre es un ingrediente habitual en la cocina, por lo que es importante conocer las mejores formas de prepararla para aprovechar su sabor y beneficios.
