Cómo se prepara la remolacha
La remolacha es un producto fácil de introducir en nuestra dieta cotidiana. De hecho, hay países, sobre todo en el centro de Europa, en los que forma parte de numerosos platos tradicionales.
La remolacha es una hortaliza que puede consumirse cruda, hervida o en conserva. En España, su uso principal se da en ensaladas, aunque también puede tomarse sola aliñada con un poco de aceite, sal y vinagre. Igualmente, puede usarse en guisos, sopas y cremas.
Para su consumo en fresco, se suelen rallar y aliñar con un poco de aceite y limón o vinagre, pero la remolacha resulta más digerible si se toma cocida.
Para su cocción, hay que introducirlas en agua salada hirviendo durante entre una y dos horas, en función del número de piezas y de su tamaño. Es importante no pelarlas ni trocearlas, porque si no perderían parte de su color y su sabor. Una vez cocidas, se puede eliminar la piel con facilidad y pueden servirse como un plato de verdura.
Otra forma de preparar la remolacha es asada. Para ello sólo hay que introducirlas en el horno y no sacarlas hasta que estén tiernas. Asimismo, con las remolachas se elaboran conservas. Para ello hay que emplear vinagre o azúcar, que se añadirá a las remolachas una vez que éstas hayan sido hervidas.
También podemos introducir la remolacha en nuestra dieta, incluyéndola en smoothies y batidos o, cocida o asada, como guarnición de platos de carne y pescado.
Por último, señalar que, aunque lo más habitual es tomar la raíz, si tenemos remolachas frescas también podemos aprovechar las hojas de la remolacha. Solo hay que cocerlas y condimentarlas como si fueran espinacas.
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sobre el la Remolacha roja
Propiedades nutricionales de la remolacha
Antioxidantes: El intenso color de la remolacha proviene de las betalaínas, antioxidantes que junto con su alto contenido en polifenoles, pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres y reducir la inflamación en el cuerpo.
Vitaminas y Minerales: La remolacha es una excelente fuente de vitamina C, que es esencial para el sistema inmunológico, y de vitamina B9, folato, que es crucial para la salud celular y especialmente importante durante el embarazo.
Fibra Dietética: La remolacha tiene un contenido importante de fibra, lo que ayuda a mantener un sistema digestivo saludable y reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con el tracto digestivo. La fibra también puede contribuir a la sensación de saciedad, lo que ayuda a controlar el apetito y mantener un peso saludable.
Nitratos: Por su contenido en nitratos y betalaínas, la remolacha contribuye a reducir la presión arterial, con la consiguiente mejora de la salud cardiovascular. Esos mismos compuestos hacen que ayuden a mejorar el rendimiento deportivo.
La remolacha y la tensión arterial
Existe una cada vez más amplia y variada evidencia científica sobre las propiedades de la remolacha roja y su efecto sobre la reducción de la tensión arterial, una cuestión importante en nuestra sociedad occidental, donde muchas personas padecen de hipertensión.
Sus propiedades están relacionadas con el contenido en nitratos y en betalaínas, presentes en el jugo de remolacha. El nitrato se reduce a nitrito en la boca y a monóxido de nitrógeno (NO) en el estómago.
La literatura científica, nos informa de manera profusa que la remolacha roja y el jugo que se obtiene de ella contiene nitratos dietéticos, que aumentan el nivel de NO en sangre. El NO es un vasodilatador pulmonar selectivo, que se emplea para el tratamiento de la hipertensión arterial tanto en adultos, como en pediatría o neonatos, ya que mejora la función ventricular y la oxigenación, incrementando el caudal pulmonar y reduciendo por tanto la presión arterial.
Aunque el número de estudios que hacen referencia al empleo de la remolacha, consideran en un número sustancialmente mayor el contenido en nitratos como principio activo fundamental, no podemos dejar de considerar la importancia de otro principio activo muy significativo presente en las remolachas como son las betalaínas.
Las betalaínas son pigmentos naturales, que también aumentan el flujo sanguíneo y la oxigenación, y que originan una mayor resistencia y eficiencia energética muscular.
Y todo ello, sin olvidar el efecto positivo que ejerce el jugo de remolacha en la hemodinámica general y cerebral y en la mejora de la función cognitiva de los individuos que la consumen.
La remolacha y el rendimiento deportivo
Muchas de las propiedades nutricionales de la remolacha están relacionadas con el contenido en nitratos y en betalaínas, presentes en el jugo de remolacha. La literatura científica nos muestra que la remolacha roja y el jugo que se obtiene de ella, contiene nitratos dietéticos, que aumentan el nivel de Monóxido de Nitrógeno (NO) en sangre, que es un vasodilatador pulmonar selectivo.
Así, el jugo de remolacha, por su alto contenido en nitratos inorgánicos, se utiliza como suplemento dietético, sobre todo en personas que buscan mejorar el rendimiento deportivo. El nitrato se reduce a nitrito en la boca y a NO en el estómago. Por su función como vasodilatador, aumenta el flujo de sangre a los músculos, mejora la eficiencia a nivel de las mitocondrias y la absorción de glucosa, la contracción muscular y los procesos de relajación.
El uso del jugo de remolacha como suplemento dietético, requiere considerar las dosis realmente empleadas, para optimizar los efectos positivos. Existe una variación significativa, en el contenido de nitratos de la propia remolacha y también en los jugos de remolacha que se comercializan, en especial hay que garantizar unas dosis mínimas adecuadas para mejorar el rendimiento deportivo.
Junto a la importancia de los nitratos como principio activo fundamental, no podemos dejar de considerar la importancia de otro principio activo muy significativo presente en las remolachas como son las betalaínas.
Las betalaínas son pigmentos naturales, que también aumentan el flujo sanguíneo y la oxigenación, y que originan una mayor resistencia y eficiencia energética muscular. Ayudan a reducir la fatiga porque disminuyen el gasto de oxígeno durante el ejercicio. Tienen propiedades antiinflamatorias que favorecen la recuperación muscular después del ejercicio, disminuyen el dolor y previenen lesiones musculares.
También tienen capacidad antioxidante, protegiendo a las células musculares del daño oxidativo, ayudando a la recuperación muscular. Por todo ello cada vez son más empleadas, tanto betalaínas como la remolacha como suplementos, pero hay que tener en cuenta que los resultados variarán con el individuo, con su dieta y con el ejercicio que realiza