¿Qué es un alimento funcional?
Hay caminos muy diferentes para obtener un alimento funcional. Recordamos qué entendemos por un alimento funcional. Es equivalente a un alimento, pero con propiedades saludables respaldadas por estudios científicos y que debe estar validado por organismos internacionales de referencia en salud alimentaria, como puede ser la EFSA en la UE o la FDA americana.
Huercasa persigue obtener una remolacha funcional que permita obtener efectos en la mejora de la salud de las personas, pero partiendo de sus componentes bioactivos, y para ello hay que partir, lógicamente, de aquellos que están presentes de manera natural en la misma.
Componentes bioactivos de la remolacha
Por suerte, en la remolacha natural hay una gran cantidad de componentes bioactivos que tienen magníficas propiedades para mejorar la salud de las personas, lo que nos hace tener un respeto y un cariño especial por este maravilloso vegetal.
Hay compuestos antioxidantes importantes, que hacen que la remolacha roja sea uno de los 10 alimentos vegetales más ricos en antioxidantes, lo que nos anima a profundizar en los mismos y a descubrir las formas de optimizarlos. Por ejemplo, según estudios preliminares realizados por Huercasa, en colaboración con el Departamento de Bromatología de la Universidad de Burgos (España), hemos comprobado que el poder antioxidante de nuestra remolacha cocida aumenta en relación con el producto fresco. Seguiremos profundizando en este tema.
Los componentes antioxidantes contribuyen a la salud de las personas, principalmente al neutralizar los radicales libres, que son moléculas que suelen dañar las células y acelerar el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades crónicas.
En la remolacha roja también hay numerosos componentes antiinflamatorios y anticancerígenos quimioprotectores, sobre todo, de los que nos ocuparemos en sucesivos artículos.
En Huercasa estamos trabajando en profundizar el conocimiento de todos ellos y en la manera de poder optimizarlos, con objeto de tener un alimento funcional frente a diferentes enfermedades y patologías.
El control de los cultivos y la optimización de nutrientes
Nos interesa de manera particular, una vez conocidos dichos componentes, ver cuál es el contenido de los mismos que ofrecen nuestros cultivos. Para ello, establecemos un gran plan de control de los mismos, apoyado en diversos laboratorios expertos en la cuantificación de esos compuestos, lo que nos debe permitir conocer cómo varían los diferentes cultivos, con las diferentes técnicas de producción y las diferentes áreas geográficas en los valores de los mismos. Sabemos por diversos estudios ya realizados que existirá una gran variabilidad en los contenidos que vamos encontrando.
El siguiente paso será estudiar la manera en que podemos estabilizar y optimizar los valores de dichas sustancias activas, que ejercen efectos beneficiosos en nuestra salud.
Las técnicas de cultivo, las semillas, los tipos de abonado, los suelos y otras estrategias diversas nos deben permitir optimizar esos valores, proceso necesario para poder garantizar un producto con un contenido conocido, que nos permita declarar que consumir dicho alimento permite conseguir los efectos que queremos en la mejora de la salud de las personas.
Validación clínica y eficacia real
Posteriormente, será necesario hacer estudios clínicos de validación de efectos, que permitan verificar que el consumo de nuestros alimentos mejora efectivamente la salud, empleando los indicadores y parámetros de evaluación adecuados en cada caso. Con dichos estudios clínicos, pretendemos obtener la autorización de la autoridad sanitaria europea para hacer las pertinentes alegaciones de salud de manera pública.
Y el final de este largo camino concluye cuando el consumidor puede consumir nuestro producto en una cantidad adecuada a su dieta, por ejemplo con 100 gramos de remolacha funcional, para de esta forma reducir de manera significativa, por ejemplo, su hipertensión arterial. Es importante y clarificador que se puede y debe añadir a nuestra dieta para mejorar o proteger nuestra salud, ya que la cantidad es importante para obtener el efecto que buscamos.
Es un largo camino, lleno de dificultades, pero que vale la pena recorrer. Hay un gran número de personas en todo el mundo que tienen problemas de salud y, en muchos casos, la medicación no consigue producir los efectos necesarios. Nuevas estrategias apoyadas en la alimentación son posibles y efectivas para muchos de ellos. A ello dedicamos nuestros afanes.
Artículo elaborado por Félix Moracho, presidente de Huercasa y Graduado en Nutrición H y D.
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En Huercasa creemos firmemente en el poder de los alimentos para cuidarnos y mejorar nuestro bienestar diario. Por eso seguimos investigando para ofrecerte productos que no solo sean prácticos y sabrosos, sino que también aporten valor real a tu salud.
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